Benín Viaje de autor con Chema Caballero

Vuelo internacional a Cotonou

Vuelo internacional con llegada a Cotonou por la tarde/noche. Tras cumplimentar los trámites de entrada al país y recoger el equipaje, seremos trasladados al hotel designado.

Cotonou – Ganvié – Cotonou

Desayuno y charla con el guía sobre las actividades del día y del viaje en general. Visita a Dantokpa, el mercado central de Cotonou, considerado el más grande de África Occidental. Este mercado aglomera a todas las etnias del país y es un lugar donde se puede encontrar absolutamente de todo. Uno de los puntos interesantes es la zona de los fetiches, una de las partes más impresionantes del mercado.

Descubriremos también algunos de los monumentos heredados de la época comunista (Benín fue un estado marxista durante más de una década).

Desde Cotonou nos desplazaremos hacia el norte donde tomaremos una piragua motora hasta Ganvié, la famosa Venecia Africana. La población de Ganvié (Patrimonio de la Humanidad de la Unesco) es una ciudad lacustre de 60.000 habitantes, fundada en el siglo XVI como refugio de la etnia Tofí que, de esta manera, evitaba ser esclavizada. Es fascinante recorrer los canales y ver la vida diaria de sus pobladores.

Cotonou – Portonovo – Holi – Cove

Salimos temprano de Cotonou rumbo a la capital política de Benín, Porto Novo. Llegaremos a Porto Novo, ciudad histórica fundada por los portugueses en el siglo XV. El casco antiguo está repleto de edificios de varias épocas que, a pesar de su estado de conservación, nos proporcionarán información relevante sobre la historia de la ciudad. Visita del barrio colonial y del mercado central, donde destaca la mezquita de puro estilo afrobrasileño. La etnia dominante es la Yoruba y se rinde culto a las deidades del panteón vudú-orixa. Visitaremos el Museo Da Silva para ver cómo eran las casas de los esclavistas y el papel que los antiguos esclavos liberados jugaron también en el tráfico de esclavos.

Ruta hacia el norte que nos llevará hasta la villa de Onigboló, donde se encuentra una de las etnias más fascinantes de Benín. Hablamos de los Holi, también llamados Ije, pueblo animista que ha mantenido, hasta nuestros días, la tradición del tatuaje y escarificación corporal. Excursión a pie por campos de cultivo y pequeños bosques sagrados para descubrir los poblados Holi y a sus habitantes, poco acostumbrados a la presencia de viajeros occidentales.

Nuestro guía nos ayudará a comunicarnos con el jefe de cada clan y podremos disfrutar de un mundo de tradición ancestral que, en esta parte de África, se ha preservado de las influencias occidentales. Llegada a Cové.

Cové (Montes Agonlin) – Dassa Zoume – Savalou

Desde Cové realizaremos una excursión a las colinas de Agonli para conocer la forma de vida de las dos etnias que viven en esta desconocida región de Benín: los Fon Angoli, agricultores que practican la religión tradicional africana; y los Fulani, pueblo nómada por excelencia de África.
 Los Fon Agonli, también llamados Dahomey, es el principal grupo étnico del país. En el siglo XVII fue uno de los reinos más poderosos y participó activamente del comercio de esclavos. Pese a las influencias externas, han mantenido intacta una parte de su religión y tradición (vudú). Los Fulani o Mbororo, por su parte, a pesar de la influencia del Islam, prosiguen con una tradición muy arraigada. Hombres y mujeres mantienen tatuajes faciales. Caminaremos por el monte (senderismo suave) atravesando poblados tradicionales Fon Agonli y compartiendo momentos con sus habitantes. Uno de los objetivos es visitar uno de los campamentos nómadas de los Fula y conocer su forma de vida marcada por el ganado, la transhumancia y el culto a la belleza, tanto de hombres como de mujeres: peinados, gorros, tatuajes, etc.

Seguiremos nuestra ruta hacia el norte pasando por a Dassa Zoume, zona de grandes rocas. Haremos parada de camino en el pueblo Panouignan, lugar de agricultores donde las mujeres se dedican a la producción del gari y del tapioca, todos derivados de la mandioca.

Después, seguiremos hasta la ciudad de las 41 colinas. Cada colina de granito alberga un templo vudú al cual se accede para funerales de reyes y príncipes, rituales y ceremonias. Esta zona es el corazón del país Yoruba, donde muchas tradiciones Orixa se conservan intactas.

Seguiremos nuestra ruta hasta Savalou, donde pasaremos la noche.

Savalou – Taneka – Natitingou

Haremos una breve visita a Savalou, uno de los lugares más importantes de peregrinación de religiones tradicionales africanas del país. Visitaremos su palacio real. En las proximidades del palacio real podremos ver la representación de algunas de las deidades del vudú y, en cada rincón de la ciudad, veremos pequeños templos con los fetiches familiares.

Seguiremos nuestra ruta hasta las aldeas Taneka. Las construcciones de sus aldeas están hechas de adobe con techos cónicos. Alrededor de sus aldeas se encuentran sus bosques sagrados.

Pese a la presión del islam, los Taneka mantienen sus creencias tradicionales. Si es posible, tendremos la oportunidad de conversar con el hechicero del poblado, una de las personas más respetadas, conjuntamente con las figuras de los reyes. Él podrá responder a nuestras preguntas sobre su cultura y tradición y podremos observar algunas pinceladas de su vida diaria.  Luego continuaremos hasta Natitingou donde visitaremos su interesante museo.

Llegaremos a Natitingou por la tarde.

Natitingou (Visita Tata Sombas)

Por la mañana visitaremos el museo de Natitingou, una pequeña joya situada en el antiguo palacio colonial. En él se exhibe una muestra de la forma de vida tradicional de los distintos pueblos que habitan la región de la Atakora. Frente al museo se halla una interesante galería de arte africano, que recoge muestras de distintos países, y donde se pueden adquirir objetos de gran valor cultural que no tienen nada que ver con los realizados para turistas.

A continuación partiremos para visitar los Tata Somba, curiosas construcciones realizadas por los pueblos de la zona en forma de fortalezas para defenderse de las razias de los reyes de los reinos del sur que subía hasta allí en su búsqueda de esclavos para vender a los europeos en Ouidah.

Vuelta a Natitingou donde pasaremos la noche.

Natitingou – Abomey

Otro día de largo viaje, seis horas. Por la mañana tomaremos camino hacia el sur hasta Abomey, seguramente una de las ciudades más importante de África durante los siglos XVI y XVII. Los soberanos de Abomey se enriquecieron de forma desorbitada gracias al comercio de esclavos. Abomey es también la ciudad que dio nombre al país: Dahomey hasta la era comunista, cuando el país adoptó el nombre de República Popular de Benin en homenaje al gran imperio de Benin, y al que perteneció gran parte del territorio de actual Benin.

Visitaremos los palacios reales y el museo de arte e historia (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO). Esta ciudad respira historia y realeza por todas partes, y en contraposición, se puede disfrutar de la tradición artesanal de los distintos gremios.

Abomey – Bopa – Sé – Grand Popo

Dejaremos la ciudad real para dirigirnos hacia el sur, haciendo parada en las poblaciones de Bopa y Sé, conocida por el trabajo de las mujeres en la elaboración de cerámica. Visitaremos algunas de las familias que trabajan en la producción de estos materiales y veremos sus técnicas alfareras.

Grand Popo (Vista Delta)

Jornada de reposo en la playa y de conocer la Réserve de la Bouche du Roy para ver tortugas e infinidad de aves. Si disponemos de tiempo también visitaremos Hêvê, pueblo que practica la religión tradicional a orillas del río Mono y está lleno de templos vudús. Si tenemos suerte, por la tarde podremos presenciar las danzas del Zangbeto, la divinidad que protege las aldeas.

Grand Popo – Ouidah

Visita de Ouidah, que fue uno de los principales puertos comerciales y esclavistas de África subsahariana desde el s. XIV hasta mediados del s. XIX. Ciudad llena de historia que descubriremos con nuestro guía. Candidata a ser Patrimonio de la Humanidad de la Unesco por su fortaleza portuguesa (un destacamento de portugueses vivió hasta el año 1961), el camino de los esclavos, las viviendas afro- brasileñas, el bosque sagrado de las deidades vudú, y el templo de las serpientes pitones. Una visita intensa que nos adentrará en la realidad del comercio de esclavos.

Ouidah – Cotonou – Salida

Con calma, por la mañana partiremos hacia Cotonú. El día será una jornada bastante relajada en Cotonú donde se podrá pasear por la Corniche o playa de la ciudad y visitar el Mercado de artesanía donde se pueden adquirir los últimos recuerdos y regalos.

Comeremos en la playa y luego pasaremos por el hotel para poder darnos una ducha y cambiarnos antes de salir hacia el aeropuerto para coger el vuelo de regreso.

Llegada a destino internacional