Viajar a Ruanda

Se trata del parque nacional más antiguo de África, que fue fundado en 1925 para proteger a las poblaciones de gorilas de montaña que habitaban en la región. 4 años después pasó a formar parte del gran Parque Nacional Albert, hoy conocido como el Parque Nacional de Virunga.

Cuenta con una extensión de 160 kilómetros cuadrados, en los cuales se encuentran 5 de los 8 imponentes volcanes que componen la cordillera de los Virungas. El Bisoke, el Muhavura, el Gahinga, el Sabinyo y el Karisimbi. Este último cuenta con una altitud de 4507 metros.

Un tesoro natural en el que viven casi la mitad de todos los gorilas de montaña de nuestro planeta. Unos 400 ejemplares, entre los que se encuentran 10 familias habituadas que reciben cada día la visita de viajeros y amantes de la naturaleza procedentes de los 5 continentes.

El Parque Nacional de los Volcanes es mundialmente conocido por ser el ecosistema en el que Dian Fossey, prestigiosa primatóloga, llevó a cabo sus estudios sobre los gorilas de montaña. La mujer que salvó a estos grandes primates de la extinción, cuando en la década de los 80 apenas quedaban 250 ejemplares en el mundo.

Hoy, turistas, admiradores y conservacionistas de medio mundo visitan las instalaciones del Karisoke Research Center para pisar la misma tierra en la que vivió Fossey y presentar sus respetos frente a su tumba. La mujer cuyo relato, Gorilas en la Niebla, marcó un antes y después en la conservación de los grandes primates.

Ubicado en el extremo noreste de Ruanda, este parque nacional fue fundado en 1934 y representa al humedal protegido más grande de África. Un ecosistema salvaje de incalculable valor, que ocupa el 10% de la superficie del país y que alberga una historia de superación como pocas.

Le debe su nombre al río que cruza sus sabanas, el río Akagera, que alimenta a su vez dos grandes lagos: el Shakani y el Ihema. Con más de 12.000 animales en su territorio, Akagera es el último gran refugio para las especies que habitan en la sabana ruandesa. Hogar de leones, rinocerontes negros, rinocerontes blancos, elefantes, jirafas, cocodrilos, hipopótamos y más de 500 especies de aves.

Pero no siempre fue así. Tiempo atrás fue llamado El Parque de los Licaones, ya que en sus tierras habitaba una amplia población de perros salvajes africanos. Sin embargo, en 1984 todos ellos desaparecieron debido a una epidemia. El primer golpe contra la naturaleza de este parque, que 10 años después se vería seriamente afectada por las consecuencias del genocidio ruandés.

Tratando de salvar sus vidas, en 1994, cientos de miles de refugiados invadieron los territorios de Akagera. Durante años, el 50% de la superficie del parque quedo ocupada. La caza furtiva y la agricultura se convirtieron en los principales métodos de subsistencia y pronto desaparecieron tanto leones y rinocerontes.

Afortunadamente hoy, Akagera se ha convertido en un ejemplo a seguir gracias a las labores de conservación llevadas a cabo por el gobierno de Ruanda y African Parks. Los leones y los rinocerontes han vuelto a reinar en sus sabanas, cada año más de 30.000 personas de todo el mundo visitan el parque y las comunidades se benefician económica y socialmente del rédito que proporciona este paraíso de vida. Un final esperanzador para un ecosistema que estuvo al borde de la destrucción total.

Hablar de Nyungwe, es hablar del sistema boscoso más grande de Ruanda. Un vergel de vida ubicado en el extremo sudoeste del país junto a la frontera con Burundi, que alberga cuatro ecosistemas de gran valor natural: el bosque de montaña, las praderas, el bosque de bambú y el humedal.

En su interior se encuentra la fuente de agua dulce más importante del país, que abastece de vida a uno de los bosques más antiguos del continente africano y a una infinidad de especies. Nyungwe es el hogar de 1068 tipos de plantas, 322 especies de aves, 75 especies de mamíferos y 13 especies de primates.

Para aquellos amantes del trekking y el senderismo, esta selva es el lugar ideal. Una aventura que combina la exploración de lugares inhóspitos con la oportunidad de admirar la naturaleza salvaje en su máximo esplendor. El escenario perfecto para vivir una experiencia inolvidable en un espacio protegido por más de 6000 miembros de las comunidades locales y 15 guías especializados.

¡La belleza de Nyungwe os espera!