Este grupo rechaza el apelativo beréber que tradicionalmente se le ha dado. Es una adaptación árabe de una palabra griega que significa bárbaro. Por eso prefieren amazigh que quiere decir ‘hombre libre’. Como ya se ha indicado, son los pobladores originales de Marruecos. En la actualidad se concentran en la zona del Rif, por eso también se les conoce como rifeños, en el centro y partes del sur. Representan dos tercios de la población marroquí. Están divididos en muchas tribus. Hablan tamazight, un idioma muy diferente del árabe.
Su cultura es eminentemente oral y se ha transmitido de generación en generación a través de las historias populares y canciones que este pueblo atesora.
Tradicionalmente han sido pastores y agricultores que vivían en pequeños pueblos dispersos por las montañas, muy celosos de su independencia y fieles a su tribu. Entre 1921 y 1926, existió la República del Rift. El primer Estado africano en independizarse de un poder colonial europeo (en este caso España), liderado por Abd el-Krim. Tras la guerra del Rift, volvió a formar parte del Protectorado español. En esta contienda fue donde se utilizaron armas químicas, especialmente gas mostaza, lanzadas desde los aviones españoles, por primera vez en la historia.
En la actualidad, muchos amazighen se han asentado en las ciudades. Hasta hace poco tenían prohibido utilizar nombres propios de su tradición y su cultura estaba muy perseguida. Sin embargo, tras las revueltas del otoño de 2016 (hirak rifeño), estas restricciones se han levantado. Hoy se estudia la lengua tamazight en las escuelas y cuentan con un canal de televisión en su propio idioma.
Algunos de los platos más típicos de la cocina marroquí son originarios de este pueblo, como el cuscús o el tajín.