Ubicado en la parte norte de Tanzania, El Parque Nacional del Lago Manyara está a unos 126 kilómetros al oeste de la ciudad de Arusha. Tiene 231 km², con una longitud de 50 km y una anchura de 16 km y está situado a unos 600 mts. Tiene una gran diversidad de paisajes y en sus orillas habitan búfalos, elefantes, leones, leopardos, rinocerontes y un gran número de aves.
En el lago se estableció en 1960 el parque nacional del Lago Manyara (“Emanyara” en lenguaje Masai se refería a las plantas de la zona que utilizaban para protegerse de los predadores) y en 1981 también una reserva de la biosfera.
El Parque Nacional del Lago Manyara es uno de los parques de safari más pequeños de Tanzania, pero encierra dentro de sus numerosos microclimas una gama diversa de paisajes y poblaciones de animales que reflejan en miniatura los de muchas partes diferentes de Tanzania. Es una región semiárida en la que se pueden ver selvas de agua subterránea, zonas pantanosas, cañaverales, praderas, bosques de acacias, baobabs, arbustos espinosos y fuentes termales sulfurosas.
El lago Manyara tiene una gran cantidad de elefantes, jirafas, cebras, ñus, búfalos, impalas, waterbuck y jabalíes, los pequeños y tímidos dikdik. Los leopardos se alojan dentro de los bosques, y los leones conocidos por trepar a los árboles son otra razón para visitar este parque. Se dice que debido a la elevada humedad del terreno, hace que los leones, intenten aislarse de ella subiéndose a los árboles. Otra teoría también dice que se suben a los árboles para evitar las mordeduras de la mosca tse-tse.
Desde la entrada, el camino serpentea a través de una extensión de exuberante bosque de agua subterránea como la jungla donde cientos de tropas de babuinos se sientan despreocupadamente a lo largo del borde de la carretera; los monos azules corren ágilmente entre los antiguos árboles de caoba; los delicados bushbuck caminan cautelosamente a través de las sombras, y los enormes cálaos del bosque suenan cacofónicamente.
La vida de las aves aquí es excepcionalmente diferente en lo que respecta a los habitantes. Se han registrado más de 400 especies. Dependiendo de cuándo se visite, el lago alberga millones de flamencos rosados, otras aves que se encuentran en el lago son las aves acuáticas grandes como pelícanos, cormoranes y cigüeñas.
Entre los márgenes y las llanuras aluviales, se alimentan muchas garcetas, zancos, espátulas, tallos y otras aves zancudas. Pero las especies más interesantes se verán en los bosques de hoja perenne; por ejemplo, águilas coronadas, gallinas de Guinea con cresta y los cálaos de mejillasplateadas.
Durante todo el año, hay un buen acceso a este parque. El mejor momento para los grandes mamíferos es la estación seca que se produce entre julio y octubre, mientras que de noviembre a junio es la estación húmeda que es mejor para las aves.
Fuera del parque, se pueden realizar recorridos en bicicleta de montaña y caminatas por el bosque escarpado. Cuando los niveles de agua son adecuados, también se ofrecen safaris en canoa.
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