Fez, fundada en el siglo IX, alcanzó su máximo esplendor en los siglos XIII y XIV, cuando sustituyó a Marrakech como capital. El tejido urbano y los principales monumentos de la Medina (madrasas, fondouks, palacios, residencias, mezquitas y fuentes) datan de este periodo. Aunque la capital política de Marruecos se trasladó a Rabat en 1912, Fez ha conservado su condición de centro cultural y espiritual del país.
Su arquitectura se caracteriza por unas técnicas constructivas y decorativas desarrolladas a lo largo de más de diez siglos, en las que se entremezclan inspiraciones como la andalusí, orientales y africanas. La Medina de Fez está considerada como una de las ciudades históricas más extensas y mejor conservadas del mundo árabe-musulmán. El espacio urbano sin pavimentar conserva la mayor parte de sus funciones y atributos originales. No solo representa un destacado patrimonio arquitectónico, arqueológico y urbano, sino que también transmite un estilo de vida, unas habilidades y una cultura que persisten y se renuevan a pesar de la presión de la modernidad.