Guía práctica para conocer la organización de las más populares de las experiencias en el continente.
¿Qué un safari?
Primera pregunta que, aunque parezca de Perogrullo, nos asalta continuamente. La más demandada de las experiencias por África tiene un origen terminológico del suajili. Safari quiere decir “viaje” que, a su vez, viene de la palabra árabe “safar” con el mismo significado. Tal como suena. Un viaje/expedición para observar y avistar la vida salvaje y la naturaleza en su territorio natural.
¿Cuál es su origen?
El explorador británico del siglo XIX Richard Burton (no os perdáis su historia en el post de Rift Valley “Burton, Speke y la lucha por el enigma de las fuentes del río Nilo”) introdujo la palabra a partir de sus viajes por África Oriental. Con el tiempo la palabra se extendió a otros idiomas y comenzó a asociarse a viajes por el África, especialmente Oriental.
Ya en la década de los años 30 del siglo XX, el periodista y escritor norteamericano Ernest Hemingway lo trajo a los hogares occidentales con sus libros y aventuras. Un fenómeno que, a la par, llegó a las pequeñas y grandes pantallas a través del cine. Épocas donde el safari no se entendía sin un rifle de por medio y un trofeo en forma de cabeza de animal. El término “los Cinco Grandes”, viene de ahí. Los cazadores enumeraron las piezas más difíciles de rastrear y atrapar a pie y están fueron el leopardo, el león, el rinoceronte, el elefante y el búfalo.
Por suerte (sí, por suerte) a partir de los años 60, los safaris fotográficos se hicieron más populares y autoridades locales y foráneas se dieron cuenta que la muerte indiscriminada de animales no tenía mucho sentido. Con las independencias de muchos países africanos, además, se institucionalizaron los parques nacionales y sus normativas.
¿Cuáles son los mejores safaris de África?
Pregunta peliaguda con complicada respuesta, según el destinatario. Para Rift Valley, el sur y este del continente acogen a los mejores safaris. Una lista de parques nacionales y reservas naturales que podría ser la siguiente:
Masai Mara (Kenia) y otros del mismo país
Serengeti (Tanzania)
Ngorongoro (Tanzania)
Delta del Okavango (Botswana)
Etosha (Namibia)
Chobe (Botswana)
¿Cómo son los vehículos que habitualmente se utilizan en un safari?
Los todoterrenos que se utilizan en un safari (y por ende Rift Valley) son vehículos robustos, habitualmente de la marca Toyota Land Cruiser . Se tratan de 4×4 modificados en su estructura original, con techos modificables para que los viajeros tengan una vista panorámica 360 grados. Al ser de “quita y pon”, este soporte superior se abre y extiende durante el safari y se cierra por seguridad el resto del tiempo.
Puede transportar cómodamente hasta a 6 pasajeros (en destinos como Botswana o Namibia existe la posibilidad de vehículos de hasta 15 personas), disponen de gran suspensión y comodidades varias (dependiendo del vehículo puede tener nevera portátil y puertos de carga USB).
En todos los casos son pilotados por conductores expertos, con conocimiento de mecánica, de la vida salvaje e interconectados con otros profesionales.
¿Cómo es el día a día de un safari?
Buena pregunta…depende del país, pero si nos ceñimos a dos estándares como Kenia y Tanzania, los safaris comienzan temprano, con la salida del sol, y finalizan a la caída del mismo. A primera y última hora del día es cuando “teóricamente” se pueden ver más animales y cuando estos están más activos. Sin embargo, la vida salvaje siempre dicta sentencia y no es tan matemático.
Pues bien, tras un copioso desayuno, se parte en busca de animales, respetando la normativa del parque en cuestión, la velocidad de crucero y la seguridad tanto de los viajeros como de la vida en la naturaleza. A la hora del almuerzo es posible regresar al alojamiento, pero se recomienda disfrutar de comida picnic por el camino.El conocido como “lunch box”, con la finalidad de no perder ni un minuto de la experiencia. Con la llegada del ocaso, regreso al alojamiento para cenar y descansar. Por cierto, un descanso donde podremos escuchar los fascinantes sonidos de la sabana.
¿Qué tipo de alojamientos hay en un safari?
Pues todo depende de la capacidad económica del viajero pero, a grandes rasgos, tenemos los tented camp (grandes tiendas de campaña de lujo con la comodidades de un hotel y en contacto con la naturaleza, pudiendo ser semipermanentes o móviles) y los lodges (alojamientos con cimientos fijos ubicados en plena naturaleza).
¿Qué otras actividades pueden hacerse en un safari?
Múltiples. Desde el safari en globo, al safari en pie o alguno de los ágapes principales del día, ya sea el desayuno o la cena. Especial atención al denominado sundowner, una experiencia al atardecer en un lugar de grandes vistas se disfruta de una bebida, un baile tradicional y un aperitivo.
¿Qué no debo olvidar en un safari?
Desde Rift Valley lo tenemos muy claro. Lo principal es el respeto por la fauna, paisaje y población del territorio que visitamos. Una vez asumido esto, llevar ropa cómoda, seguir los consejos del guía (y preguntad, preguntad mucho) y disfrutar de un continente que os enamorará, tal y como ya nos enamoró en su día a nosotros.
Texto: Rafa Martín
Safari Baraka
Safari Kiboko
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