Guía ética y logística para viajar al valle del Omo de Etiopía

La zona etnográfica del sur de Etiopía forma parte del ADN de Rift Valley. Por numerosos motivos. Más allá de ser el germen de nuestro proyecto profesional, su idiosincrasia nos atrapó desde el primer instante. Toni, nuestro malogrado amigo, compañero y socio, quedó atrapado como todos nosotros.

La variedad tribal, cercanía, complejidad social y familiaridad hicieron (y hacen) un cóctel que bien merece la pena una profunda reflexión.

¿Cómo debería realizarse la visita al Valle del Omo en Etiopía?

El secreto está claro. Contar con guías locales de confianza, el respeto absoluto por las comunidades y evitar el turismo masivo son fundamentales. Os damos más pistas.

1. ¿Qué etnias puedo encontrarme en el Valle del Omo de Etiopía? Infinidad. Por citar alguna podríamos hablar de los Hamer, uno de los más numerosas;  los Dassanech , próximos al lago Turkana; los Konso, con una cultura que aún basa su vida en las creencias del Dios Waga; o los Dorze, conocidos como los mejores tejedores de Etiopía.
2. ¿Cuál es la mejor época para visitar las etnias del sur de Etiopía? Depende, de qué depende…como decía la canción. Todo el año diría, aunque hay que anotar que de finales de septiembre (con la festividad del Meskel) a junio es la época más seca y en teoría (en teoría) mejores comunicaciones terrestres. De junio a septiembre las precipitaciones son más abundantes pero el paisaje más frondoso.
3. ¿Cómo puedo fotografiar de manera respetuosa? Aquí nos acordamos mucho de Toni. Esperar, seguir las instrucciones del guía local y ser absolutamente respetuoso. No vale sacar la cámara y disparar. Tener paciencia. Seguir los protocolos y estar dispuesto a recibir un NO por respuesta. Recuerda, la mejor foto siempre es la que está en tu retina.
4. ¿Puedo asistir a alguna ceremonia? No hay mucho misterio si hemos aprendido del punto anterior. Como desde Rift Valley no organizamos nada de manera artificial, ya sea un Ukuli Bula o cualquier otra celebración hay que estar atentos a nuestro guía local, adaptarse a la circunstancias y protocolo, así como ser absolutamente respetuoso. Nuestros anfitriones marcan la pauta.
5. ¿Dónde puedo dormir? El sur de Etiopía dispone de una red (no muy extensa, la verdad) de hoteles o lodges de gama media. No abunda la variedad, pero podemos encontrar alguno alojamiento de referencia en cada zona. Eso sí, si lo que quieres es una inmersión más profunda te recomendamos acampar algún día junto a un poblado.
6. ¿Cómo puedo viajar hasta el sur de Etiopía?  La capital Addis Abeba es donde tendrás que empezar, sí o sí,a no ser que vengas del lago Turkana de Kenia. Un avión doméstico a Jinka para proseguir en 4×4 o, si lo tuyo es un viaje todavía más inmersivo, salir desde el capital etíope ya montado en tu vehículo.
7. ¿Qué tipo de gastronomía me encontraré en el sur de Etiopía? Además de la omnipresente injera (esa suerte de pan fino, parecido a una crêpe, elaborado con harina fermentada de teff), podemos encontrar comida occidentalizada (sin mucha variedad, la verdad) y pasta por todos lados. En resumen, no te preocupes.
8. ¿Puedo hacer un safari por el sur de Etiopía? Bueno…no como lo conocemos de manera global. En nada te esperes una experiencia como la que podemos tener en Kenia o Tanzania; eso sí, en el Nechisar Park, junto a Arba Minch, puedes ver cocodrilos, aves e hipopótamos.
9. ¿Qué tipo de equipaje recomienda Rift Valley? Por un tema de volumen, pero, sobre todo, por practicidad recomendamos una maleta blanda tipo petate. Más duraderas y de mejor transporte.
10. ¿Qué último consejo podrían darme? Uno bien sencillo. El sur de Etiopía es nuestra segunda casa y puede ser la tuya. Probablemente uno de los rincones del mundo más fascinante. En todos los sentidos. Déjate llevar y aconsejar por nuestros guías locales y sumérgete en el pasado con un escenario del presente.

Nota:  Va por ti amigo Toni

Fotos: Rift Valley/ Toni Espadas
Mapa: Tere Blasco
Texto: Rafa Martín